Malattia di Lyme nel Cane: Un Pericolo Tra l’Erba Alta
La malattia di Lyme nel cane, o borreliosi canina, è una malattia infettiva causata da un batterio chiamato Borrelia burgdorferi. Questa zoonosi si diffonde attraverso il morso di zecche infette, principalmente quelle del genere Ixodes.
In questo articolo, esploreremo la malattia di Lyme, analizzando cause, sintomi, diagnosi, trattamento e prevenzione, per fornirti una panoramica completa e aiutarti a proteggere il tuo fedele compagno.
Cos’è la Malattia di Lyme e Come si Trasmette?
La malattia di Lyme è causata dal batterio Borrelia burgdorferi, un batterio spiraliforme (spirocheta) che vive nel tratto digerente delle zecche Ixodes. Quando una zecca infetta si attacca a un cane per nutrirsi di sangue, può trasmettere il batterio attraverso la sua saliva. Il batterio entra nel flusso sanguigno del cane e può diffondersi in diversi organi e tessuti, causando una serie di problemi di salute.
Sintomi: Variabili e Spesso Tardivi
I sintomi della malattia di Lyme possono manifestarsi settimane o mesi dopo il morso della zecca, rendendo difficile la diagnosi precoce. Inoltre, i sintomi possono essere molto variabili e aspecifici. Alcuni cani possono essere asintomatici, mentre altri possono manifestare:
- Zoppia: uno dei sintomi più comuni è la zoppia intermittente, che può colpire una o più articolazioni.
- Gonfiore articolare: le articolazioni possono essere gonfie e dolenti al tatto.
- Febbre: può essere presente, ma non sempre.
- Letargia e debolezza: il cane può apparire stanco e svogliato.
- Inappetenza: il cane può mangiare meno del solito.
- Linfonodi ingrossati: i linfonodi, soprattutto quelli vicino al sito del morso della zecca, possono essere gonfi e dolenti.
- Problemi renali: in alcuni casi, può causare danni ai reni.
- Problemi neurologici: raramente, può causare problemi neurologici, come convulsioni o paralisi.
Diagnosi: Esami e Test
La diagnosi può essere complessa, a causa della varietà dei sintomi e del lungo periodo di incubazione. Il veterinario può sospettare la malattia in base ai sintomi clinici, all’anamnesi del cane (esposizione a zecche) e all’esame fisico. Per confermare la diagnosi, possono essere eseguiti diversi test di laboratorio, come test sierologici e test PCR.
Trattamento: Antibiotici e Supporto
Il trattamento si basa sulla somministrazione di antibiotici specifici, solitamente per un periodo di 4 settimane o più. La terapia antibiotica può aiutare a eliminare il batterio e a risolvere i sintomi. In alcuni casi, possono essere necessari farmaci antinfiammatori per ridurre il dolore e il gonfiore articolare. È importante monitorare attentamente il cane durante e dopo il trattamento, per valutare la risposta alla terapia e individuare eventuali recidive.
Prevenzione: Protezione dalle Zecche
La prevenzione si basa principalmente sulla protezione dalle zecche. Esistono diverse strategie per ridurre il rischio di punture di zecche, tra cui:
- Prodotti antiparassitari: utilizzare regolarmente prodotti specifici per le zecche, come collari, spot-on o compresse.
- Controllare il cane dopo le passeggiate: ispezionare attentamente il cane dopo ogni passeggiata in zone a rischio, come boschi, prati e parchi, per rimuovere eventuali zecche.
- Mantenere l’ambiente pulito: tagliare l’erba alta e rimuovere le foglie secche nel giardino, per ridurre l’habitat delle zecche.
- Vaccinazione: in alcune zone, è disponibile un vaccino. La vaccinazione può essere utile per i cani che vivono in aree ad alto rischio di esposizione alle zecche.
Malattia di Lyme: Prevenire è Meglio che Curare
La malattia di Lyme può causare problemi di salute anche gravi, ma la prevenzione è possibile. Proteggere il cane dalle zecche, con l’uso di antiparassitari e un’attenta ispezione dopo le passeggiate, è fondamentale per ridurre il rischio di infezione. In caso di sintomi sospetti, è importante contattare immediatamente il veterinario.