Filariosi Cardiopolmonare: Un Pericolo Silenzioso per il Cuore del Tuo Cane
La filariosi cardiopolmonare, conosciuta anche come “malattia del verme cardiaco”, è una grave malattia parassitaria che colpisce i cani. Causato da un verme nematoda chiamato Dirofilaria immitis, questo parassita si insedia nel cuore e nei vasi sanguigni polmonari del cane, compromettendone la salute e, nei casi più gravi, portando alla morte.
In questo articolo, esploreremo la filariosi cardiopolmonare, analizzando cause, sintomi, diagnosi, trattamento e prevenzione, per fornirti una panoramica completa su questa malattia e aiutarti a proteggere il tuo fedele compagno.
Cos’è la Filariosi Cardiopolmonare e Come si Trasmette?
La filariosi cardiopolmonare è causata dal verme Dirofilaria immitis, un parassita che viene trasmesso ai cani attraverso la puntura di zanzare infette. Quando una zanzara infetta punge un cane, deposita le larve del parassita (microfilarie) nel flusso sanguigno. Queste larve migrano attraverso il corpo del cane, raggiungendo il cuore e i vasi sanguigni polmonari, dove maturano in vermi adulti. I vermi adulti possono vivere nel cuore del cane per diversi anni, riproducendosi e rilasciando nuove microfilarie nel sangue, che a loro volta possono essere trasmesse ad altre zanzare, perpetuando il ciclo di infezione.
Sintomi: Da Lievi a Gravi
I sintomi della filariosi cardiopolmonare possono variare a seconda del numero di vermi presenti nel cuore, della durata dell’infezione e della risposta immunitaria del cane. Nelle fasi iniziali, la malattia può essere asintomatica. Man mano che l’infezione progredisce, possono comparire i seguenti sintomi:
- Tosse: inizialmente lieve e occasionale, può diventare persistente e debilitante.
- Difficoltà respiratorie: il cane può mostrare affanno, soprattutto dopo l’esercizio fisico.
- Intolleranza all’esercizio: il cane si stanca facilmente e mostra riluttanza all’attività fisica.
- Perdita di peso: nonostante un appetito normale.
- Gonfiore addominale: a causa dell’accumulo di liquidi nell’addome (ascite).
- Svenimenti: in casi gravi, il cane può svenire o collassare a causa della compromissione della funzione cardiaca.
Diagnosi: Esami e Test
La diagnosi di filariosi cardiopolmonare si basa su una combinazione di:
- Esame fisico: il veterinario ausculta il cuore del cane per individuare eventuali soffi cardiaci o altri rumori anomali.
- Test per la ricerca di microfilarie nel sangue: attraverso un semplice esame del sangue, è possibile individuare la presenza di microfilarie nel sangue del cane.
- Test antigenici: questi test rilevano la presenza di antigeni, sostanze rilasciate dai vermi adulti, nel sangue del cane.
- Radiografie del torace: per valutare le dimensioni del cuore e la presenza di eventuali alterazioni nei vasi sanguigni polmonari.
- Ecocardiografia: un esame che utilizza gli ultrasuoni per visualizzare il cuore e i vasi sanguigni, permettendo di individuare la presenza di vermi adulti.
Trattamento: Eliminare i Vermi Adulti
Il trattamento della filariosi cardiopolmonare è complesso e mira ad eliminare i vermi adulti presenti nel cuore e a prevenire complicazioni. Il trattamento può includere:
- Farmaci adulticidi: somministrati per via iniettabile, questi farmaci uccidono i vermi adulti.
- Farmaci microfilaricidi: somministrati per via orale, questi farmaci eliminano le microfilarie dal sangue.
- Terapia di supporto: riposo, controllo dell’infiammazione e gestione delle eventuali complicazioni.
Il trattamento della filariosi cardiopolmonare può essere lungo e costoso, e in alcuni casi può comportare rischi per la salute del cane.
Prevenzione: Proteggere il Cane dalle Zanzare
La prevenzione della filariosi cardiopolmonare si basa principalmente sulla protezione dalle zanzare. Esistono diverse strategie per ridurre il rischio di punture di zanzare, tra cui:
- Prodotti antiparassitari: utilizzare regolarmente prodotti antiparassitari specifici per le zanzare, come collari, spot-on o compresse.
- Limitare l’esposizione alle zanzare: evitare di portare il cane in zone infestate da zanzare, soprattutto durante le ore serali e notturne.
- Zanzariere: utilizzare zanzariere alle finestre per impedire alle zanzare di entrare in casa.
- Profilassi farmacologica: somministrare al cane farmaci preventivi contro la filariosi cardiopolmonare, secondo le indicazioni del veterinario.
Filariosi Cardiopolmonare: Prevenire è Fondamentale
La filariosi cardiopolmonare è una malattia grave che può mettere a rischio la vita del tuo cane. La prevenzione, attraverso la protezione dalle zanzare e la profilassi farmacologica, è fondamentale per proteggere il tuo amico a quattro zampe. In caso di sintomi sospetti, è importante contattare immediatamente il veterinario.