Dirofilaria repens: un Verme Sottocutaneo nel Cane
La dirofilaria repens è un parassita che infesta i cani, causando la filariosi sottocutanea. A differenza della più nota Dirofilaria immitis, responsabile della filariosi cardiopolmonare, la D. repens si localizza nel tessuto sottocutaneo, provocando noduli e lesioni cutanee.
In questo articolo, esploreremo la dirofilaria repens nel cane, analizzando il suo ciclo vitale, i sintomi, la diagnosi, il trattamento e la prevenzione, per fornirti una panoramica completa e aiutarti a proteggere il tuo amico a quattro zampe.
Cos’è la Dirofilaria repens?
La Dirofilaria repens è un nematode (verme cilindrico) che appartiene alla stessa famiglia della Dirofilaria immitis, il verme cardiaco. Tuttavia, a differenza di quest’ultimo, che si localizza nel cuore e nei vasi sanguigni polmonari, la D. repens si insedia nel tessuto sottocutaneo del cane.
Ciclo Vitale della Dirofilaria repens
Il ciclo vitale della D. repens coinvolge due ospiti:
- Ospite definitivo: il cane (o altri canidi).
- Vettore: la zanzara.
Ecco come si svolge il ciclo:
- Puntura della zanzara: una zanzara infetta punge un cane e introduce le larve del parassita (microfilarie) nel suo flusso sanguigno.
- Maturazione: le microfilarie migrano nel tessuto sottocutaneo, dove maturano in vermi adulti nel giro di alcuni mesi.
- Riproduzione: i vermi adulti si riproducono, rilasciando nuove microfilarie nel sangue del cane.
- Trasmissione: una zanzara non infetta punge il cane, ingerendo le microfilarie presenti nel sangue.
- Sviluppo nella zanzara: le microfilarie si sviluppano all’interno della zanzara, diventando larve infettive.
- Nuova infestazione: la zanzara infetta punge un altro cane, trasmettendo le larve e iniziando un nuovo ciclo.
Sintomi della Dirofilaria repens nel Cane
L’infestazione da D. repens può causare diversi sintomi nel cane, tra cui:
- Noduli sottocutanei: la presenza di noduli sotto la pelle, di dimensioni variabili, spesso mobili e non dolenti.
- Prurito: il cane può manifestare prurito intenso, soprattutto nella zona dei noduli.
- Lesioni cutanee: il grattamento può causare lesioni cutanee, come escoriazioni, croste e perdita di pelo.
- Congiuntivite: in alcuni casi, il parassita può migrare nell’occhio, causando congiuntivite e altri problemi oculari.
Diagnosi: Identificare il Parassita
La diagnosi di dirofilaria repens si basa su:
- Esame fisico: il veterinario esamina la pelle del cane alla ricerca di noduli o lesioni cutanee.
- Esame del sangue: per individuare la presenza di microfilarie nel sangue.
- Test antigenici: per rilevare la presenza di antigeni del parassita nel sangue.
- Ecografia: per visualizzare i vermi adulti nel tessuto sottocutaneo.
Trattamento: Eliminare il Parassita
Il trattamento della dirofilaria repens prevede la somministrazione di farmaci antiparassitari specifici, come la lactone macrocicliche (es. ivermectina, milbemicina ossima). Il veterinario ti consiglierà il farmaco più adatto al tuo cane e alla gravità dell’infestazione. In alcuni casi, può essere necessario rimuovere chirurgicamente i noduli sottocutanei.
Prevenzione: Proteggere il Cane dalle Zanzare
La prevenzione si basa sulla protezione dalle zanzare. Utilizza regolarmente prodotti antiparassitari specifici per le zanzare, come collari, spot-on o compresse. Limita l’esposizione del cane alle zanzare, soprattutto durante le ore serali e notturne.
Un Pericolo Sottovalutato
La dirofilaria repens è un parassita sottocutaneo che può causare disagio e problemi di salute nel cane. La prevenzione, attraverso la protezione dalle zanzare, è fondamentale per proteggere il tuo amico a quattro zampe. In caso di sintomi sospetti, contatta il veterinario per una diagnosi e un trattamento tempestivi.