Insegnare al cane a dare la zampa: un gesto di intesa e fiducia
Tra tutti i trucchetti che possiamo insegnare ai nostri amici a quattro zampe, “dare la zampa” è sicuramente il più classico e amato. C’è qualcosa di irresistibilmente dolce nel vedere il proprio cane che ci porge la zampa con aria solenne o giocosa. Ma al di là della simpatia, questo esercizio è un ottimo modo per rafforzare la comunicazione e, come vedremo, si rivela estremamente utile nella gestione quotidiana della sua salute e igiene.
Preparare il terreno: la posizione di partenza
Prima di iniziare con il training vero e proprio, è fondamentale che il cane sia in uno stato di calma e attenzione. L’esercizio riesce molto meglio se il cane parte da una posizione stabile, che gli permetta di sbilanciare il peso all’indietro per alzare l’arto anteriore senza perdere l’equilibrio. Per questo motivo, il prerequisito essenziale è che il tuo amico conosca già bene il comando seduto. Se tende ad alzarsi o a saltare, dedica qualche minuto a ripassare questa base prima di procedere.
Il metodo del “pugno chiuso”
Insegnare questo gesto è sorprendentemente semplice perché sfrutta l’istinto naturale del cane. Mettiti di fronte a lui, accovacciati alla sua altezza e tieni un bocconcino prelibato in mano, chiudendo il pugno. Avvicina la mano al suo muso, abbastanza da fargli sentire l’odore invitante, ma senza lasciarglielo prendere. La reazione del cane sarà prevedibile: cercherà di aprire la mano con il muso, leccandola o spingendola. Tu aspetta, con pazienza. Quando capirà che il muso non funziona, tenterà istintivamente di usare la zampa per “aprire” il tuo pugno. In quell’istante preciso, apri la mano, digli “Bravo!” e dagli il premio. Ripetendo questa sequenza, il cane associerà il gesto di alzare la zampa alla ricompensa. Solo quando l’azione sarà fluida potrai inserire la parola vocale “Zampa”.
Un comando utile, non solo un gioco
Molti proprietari pensano che dare la zampa sia solo un vezzo simpatico da mostrare agli amici, ma in realtà ha un risvolto pratico importantissimo. Abituare il cane a farsi toccare e manipolare le zampe senza timore è fondamentale per la sua cura. Pensa, ad esempio, a quanto sarà più facile in futuro dover tagliare le unghie al cane se lui è già abituato a porgerti la zampa con fiducia invece di ritrarla spaventato.
Allo stesso modo, questo addestramento torna utilissimo al rientro dalle passeggiate, specialmente nelle giornate di pioggia. Se il tuo cane ha imparato a porgerti gli arti a comando, la routine della pulizia delle zampe del cane diventerà un momento veloce e privo di stress, evitando che porti fango o sporcizia in casa e permettendoti di controllare che non ci siano forasacchi o ferite tra i polpastrelli.
Costruire fiducia fin da piccoli
Anche se i cani adulti imparano velocemente, iniziare quando sono ancora cuccioli rende tutto più naturale. Questo tipo di interazione fisica fa parte di quel grande percorso che è educare un cucciolo di cane al contatto umano. Un cane che impara a dare la zampa sta, di fatto, imparando a fidarsi delle tue mani, un aspetto che rafforzerà il vostro legame per tutta la vita.
Il tuo cane ti dà la zampa volentieri o è un tipo “geloso” che non ama farsi toccare i piedi?